A crise da Igreja Católica nos séculos XIV-XVI levou ao surgimento do protestantismo. Martinho Lutero contestou a venda de indulgências através das 95 Teses em 1517, dando início ao luteranismo. A Igreja Católica respondeu com a Reforma e Contra-Reforma, incluindo o Concílio de Trento e instrumentos como a Companhia de Jesus e a Inquisição, para combater a expansão protestante e renovar internamente.