Martinho Lutero criticou a Igreja Católica por vender indulgências e pela corrupção do clero, iniciando a Reforma Protestante na Alemanha no século XVI. A doutrina luterana pregava a salvação pela fé e não pelas obras. Em resposta, a Igreja Católica criou a Companhia de Jesus e realizou o Concílio de Trento para reafirmar seus dogmas e combater a Reforma.