Nos séculos XVII e XVIII, houve uma revolução científica e técnica com o desenvolvimento de ciências como matemática, física e astronomia. Destacaram-se cientistas como Galileu, Newton e Lavoisier. Criaram-se novos instrumentos como o telescópio. O Iluminismo defendia a razão, o progresso e a felicidade do homem, difundindo-se através de clubes, cafés, salões e maçonaria.