O Iluminismo foi um movimento intelectual do século 18 na Europa que defendia o uso da razão contra o antigo regime, pregando maior liberdade. Grandes pensadores iluministas acreditavam que suas ideias de liberdade política e econômica poderiam guiar os governantes. A Enciclopédia resumiu as ideias iluministas de valorização da razão, ciência e crítica à Igreja e ao absolutismo.