João da Cruz e Sousa foi um poeta simbolista brasileiro do século XIX, filho de escravos. Sua obra mais conhecida foi Tropos e Fantasias de 1885, na qual explorou temas como angústia sexual e fusão de amor e morte através do uso de recursos simbolistas como substantivos abstratos e processos sinestésicos. Seu último trabalho, Últimos Sonetos, apresentou uma visão de mundo coerente em que o amor é visto como princípio e fim da existência humana.