Maria Montessori foi a primeira mulher médica na Itália e desenvolveu um método educacional baseado na liberdade, individualidade e atividade da criança. Ela fundou a Casa dei Bambini em 1907 para aplicar seu método, que defendia que as crianças deveriam ter liberdade para explorar e aprender de forma autônoma. Seu livro de 1909 descreveu os princípios do Método Montessori, que se tornou influente globalmente.