Maria Montessori foi a primeira mulher médica na Itália e desenvolveu um método de educação baseado na observação da natureza da criança. Seu método enfatiza a atividade, individualidade e liberdade da criança no processo de aprendizagem, usando materiais específicos para estimular o desenvolvimento das faculdades infantis. Montessori acreditava que a educação deve apoiar o desenvolvimento natural da criança.