No século XV, países europeus como Portugal e Espanha expandiram suas navegações marítimas em busca de novas rotas comerciais e territórios para conquistar. Navegadores portugueses como Bartolomeu Dias e Vasco da Gama circunavegaram a África e alcançaram a Índia em busca de lucrativas especiarias. Cristóvão Colombo descobriu a América para a Espanha em 1492, iniciando a colonização europeia do Novo Mundo.