No início do século 15, Portugal enfrentava problemas econômicos e precisava expandir seus domínios para obter novas riquezas e mercados. A expansão marítima portuguesa teve como objetivos espalhar o cristianismo, resolver problemas econômicos, e encontrar novas terras e produtos. Os portugueses utilizaram novos conhecimentos de navegação aprendidos dos árabes e novas embarcações como a caravela para navegar além do Cabo Bojador e eventualmente dobrarem o Cabo da Boa Esperan