O documento descreve as causas e o desenvolvimento da expansão marítima europeia entre os séculos XV e XVI. Fatores como o esgotamento de minas de metais preciosos e a queda de Constantinopla levaram os países europeus a buscarem novas rotas comerciais e territórios para exploração. Portugal liderou essa expansão graças ao seu pioneirismo náutico e ao domínio de novas tecnologias de navegação desenvolvidas na Escola de Sagres.