As reformas de Clístenes e Péricles na Atenas do século V a.C. estabeleceram a primeira democracia, garantindo a igualdade política e a participação direta dos cidadãos nas assembleias. A democracia ateniense foi caracterizada pela isonomia, isocracia e isegoria, embora excluísse mulheres, estrangeiros e escravos.