Dispersões podem ser classificadas como solução, coloide ou suspensão dependendo do tamanho médio das partículas, sendo soluções as menores que 1 nm, coloides entre 1 nm e 1 μm, e suspensões maiores que 1 μm. Soluções como água mineral têm partículas invisíveis, enquanto coloides como leite têm partículas visíveis apenas ao microscópio, e suspensões como granito têm partículas visíveis a olho nu.