O documento descreve as principais teorias do desenvolvimento humano e sua contribuição para a concepção da adolescência ao longo do tempo, desde a ênfase inicial nas mudanças biológicas até as visões atuais que enfatizam o contexto e o desenvolvimento positivo. As teorias passaram de uma visão da adolescência como período de turbulência inevitável a enfatizar o adolescente como sujeito ativo que se desenvolve na interação com seu ambiente.