Os sistemas tampão mantêm a homeostase do pH do sangue através da neutralização de ácidos e bases em excesso. O principal sistema é o bicarbonato e ácido carbônico, que reage quando há ácido ou base em excesso para restaurar a relação normal de 20:1 e eliminar o CO2 nos pulmões. Outros sistemas tampão incluem proteínas, fosfato de sódio, e hemoglobina, que cooperam para manter o equilíbrio ácido-básico.