A patologia estuda as alterações estruturais e funcionais que ocorrem nas células, tecidos e órgãos decorrentes das doenças. Ela é dividida em patologia geral, que aborda as reações básicas às doenças, e patologia sistêmica, que examina respostas específicas de órgãos. Os quatro aspectos estudados são a etiologia ou causa, a patogenia ou desenvolvimento, as alterações morfológicas e as consequências funcionais e clínicas.