A intuição e a dedução são as duas operações da razão. A intuição capta ideias de forma direta, enquanto a dedução estabelece conexões entre intuições para descobrir novas verdades. As ideias possuem realidade formal na mente e realidade objetiva no conteúdo representado. Descartes classifica ideias em três tipos: inatas (colocadas por Deus), adventícias (produzidas pelos sentidos) e factícias (produzidas pela imaginação).