Este documento resume as principais teorias de quatro filósofos sobre a justificação do poder do estado: Filmer defendia o poder absoluto do monarca, Hobbes via o estado natural como um estado de guerra de todos contra todos e defendia um Leviatã com poder absoluto, Locke via o estado natural como pacífico e defendia um estado limitado por um contrato social, Rousseau via o estado natural como de liberdade individual e defendia a vontade geral como fundamento do soberano.