A epidemiologia estuda o processo saúde-doença em sociedades, promovendo a saúde pública através da avaliação de determinantes e situações de saúde. Ao longo da história, a epidemiologia evoluiu de concepções mágicas na Grécia antiga a uma abordagem científica no século XX, com ênfase em intervenções de saúde coletiva. No Brasil, a epidemiologia tem contribuído para o controle de doenças e o desenvolvimento de índices relacionados à saúde bucal desde o início do século XX.