A cárie é uma doença multifatorial causada pela interação de bactérias e carboidratos que produzem ácido e destroem o esmalte dental. Fatores primários como Streptococcus mutans, ingestão frequente de açúcares, tempo de exposição aos ácidos e condições do dente aumentam o risco. Manter boa higiene bucal, ingestão de flúor e saliva saudável previnem a cárie, enquanto fatores socioeconômicos também influenciam os índices de cárie.