Existem três principais tendências filosóficas sobre o papel da educação na sociedade: 1) Educação como redentora da sociedade, visando integrar indivíduos de forma harmônica; 2) Educação como reprodução da sociedade, preparando os alunos para perpetuar o status quo; 3) Educação como transformadora da sociedade, servindo como meio para realizar projetos sociais democratizadores.