Os povos germânicos eram tribos que habitavam a região da Germânia, entre os rios Reno, Vístula e Danúbio. Eles invadiram o Império Romano em decadência e transformaram as instituições políticas, econômicas e culturais da Europa. Os germânicos adotavam uma economia baseada no uso coletivo da terra e nas trocas naturais, em contraste com o comércio desenvolvido pelos romanos.