Mercantilismo foi uma política econômica europeia entre os séculos XV-XVIII que visava fortalecer os Estados nacionais através do protecionismo, balança comercial positiva e intervenção estatal na economia. Os principais princípios eram acumular metais preciosos, exportar mais do que importar e incentivar a produção interna. O mercantilismo levou à expansão marítima européia e divisão colonial do mundo entre Portugal e Espanha.