O documento discute a insuficiência respiratória aguda (IRpA), definindo-a como uma síndrome caracterizada pela incapacidade do sistema respiratório de realizar adequadas trocas gasosas. Apresenta as causas, sinais clínicos e abordagem da IRpA, incluindo a necessidade de uma classificação intermediária entre a IRpA e a descompensação respiratória leve. Também discute a proposta de um novo critério diagnóstico para aplicação clínica em UTI.