Friedrich Froebel foi um dos primeiros educadores a considerar a importância da educação na primeira infância. Ele defendia uma educação espontânea e sem obrigações através da prática e dos interesses da criança. Froebel fundou o primeiro jardim-de-infância em 1816 e acreditava que as brincadeiras eram essenciais para a aprendizagem, ensinando as crianças a brincar.