O Império Romano entrou em crise no século III d.C. devido a problemas econômicos e invasões de povos bárbaros. A economia declinou, a população se mudou para zonas rurais e os povos germânicos invadiram o Império nos séculos IV e V, capturando Roma. Constantino transferiu a capital para Constantinopla e em 395 o Império foi dividido em duas metades, mas a fragmentação política e as disputas internas levaram ao colapso do Império Ocidental.

1. A Crise no Império Romano

2. A partir do século III, uma profunda crise se abateu
sobre o império Romano , levando-o ao
enfraquecimento. Povos Bárbaros , que viviam ao
norte de suas fronteiras , acabaram por invadi-lo nos
séculos IV e V , quando tomaram a cidade de Roma.

3. A crise Econômica
Uma série de transformações afetaram a vida nas cidades
localizadas nas províncias ocidentais , onde se localizava
Roma , e a organização do Império começou a mudar a partir
do século III d.C. Nessas cidades , o comércio decaiu por
diversos motivos . O principal deles foi diminuição da
quantidade de moedas em circulação , que se acumularam
nas províncias orientais. Isto aconteceu porque as províncias
ocidentais compravam muito mais do que vendiam.

4. A ruralização do Império
Entre os séculos III e IV d.C., nos territórios das províncias
ocidentais do Império, a população começou a deixar as
cidades para instalar-se nas zonas rurais. Na condição de
colonos, plebeus pobres, ex-escravos e bárbaros que haviam
imigrado para o Império instalaram-se em vilas, grandes
propriedades rurais arrendadas por seus donos.

5. Ali eles podiam cultivar um lote de terra para sua
subsistência e, em troca, entregavam parte da
produção ao proprietário. Nas vilas, produzia-se todo
o alimento necessário para manter a família do
proprietário e as famílias dos colonos que lá viviam.

6. Os Povos Bárbaros
Para os romanos, qualquer um que não estivesse
integrado à cultura latina era chamado de bárbaro. O
termo era genérico, e fazia referência a dezenas de
povos, de diferentes origens e lugares. Entre esses
povos, estavam os celtas, os hunos e os germânicos.

7. A Crise Política e a Fragmentação do
Império
As dificuldades para proteger e gerir o vastíssimo Império em
decadência levaram os imperadores a buscar novas soluções
administrativas e políticas. Em 330, Constantino transferiu a
capital do Império para a cidade de Bizâncio, no oriente, que
passou a chamar-se Constantinopla. Em 395, com a morte de
Teodósio, o Império foi dividido em dois: Império Romano do
Ocidente, com capital em Roma, e Império Romano do
Oriente, com capital em Constantinopla.

8. Os esforços para assegurar o controle sobre o
Império, no entanto, não foram suficientes para evitar
sua ruína. As disputas pelo poder entre generais e
governadores de província, bem como a corrupção
que se alastrava pela administração pública,
contribuíram para agravar os problemas.