No início do século XX, a Rússia enfrentava uma crise socioeconômica sob o regime czarista, levando à insatisfação popular e a Revolta de 1905, que fracassou em suas promessas de reforma. A Revolução Russa de 1917 resultou na queda do czar e no estabelecimento do governo bolchevique, seguido por uma guerra civil que consolidou o poder comunista. Sob a liderança de Stalin, a União Soviética emergiu como uma superpotência industrial, mas mediante repressão severa a oposições internas.