O documento descreve o surgimento e desenvolvimento do monasticismo cristão entre os séculos IV e VI d.C. no Império Romano em declínio. Movimento de leigos que abandonavam a sociedade para viver em comunidades religiosas isoladas, como Antônio no deserto e Pacômio nos mosteiros. Bento de Núrsia popularizou a organização monástica ocidental baseada em pobreza, castidade e obediência.

1. A Supremacia da Antiga
Igreja Católica Imperial,
313-590
O Cristianismo nos
Claustros

2. No período da gradual decadência interna do
Império Romano, o monasticismo exerceu um
forte apelo para muitos que prontamente
renunciaram à sociedade em favor do claustro.
Esse movimento tem suas origens no século
IV, quando leigos em número cada vez maior
começaram a se retirar, abandonando a vida
em sociedade. Ao final do século VI, o
monasticismo já tinha profundas raízes tanto
na Igreja Ocidental quanto Oriental.

4. A doutrina dualista sobre a carne e o espírito;
Os pais da Igreja Primitiva, como Orígenes,
Cipriano, Tertuliano e Jerônimo, viam o
celibato como a interpretação correta de
passagens como 1Co 7;
Determinadas tendências psicológicas
fortaleceram o desejo por uma vida
monásticas;

5. A crescente decadência moral tornou o
monasticismo um refúgio, era uma espécie de
crítica viva à sociedade de então;
A geografia também merece alguma atenção
como um dos fatores responsáveis pelo
surgimento do monasticismo.

7. Quatro estágios antes do seu aparecimento na
civilização:
Práticas ascéticas eram vividas dentro da Igreja;
Muitos resolveram deixar a vida em sociedade para
viver como anacoretas ou eremitas;
A vida dos eremitas atraía outros, que passavam a
morar em lugares próximos a eles e sob sua
liderança;
Passaram a se organizar em comunidades dentro
de mosteiros.

8. Antônio (250-356) é geralmente visto como o
fundador do monasticismo;
Nem todos os monges eremitas eram equilibrados
como Antônio e seus seguidores;
É o caso de Simeão Estilita (390-459);
Pacômio (290-346), organizou o primeiro mosteiro
por volta do ano 320;
Basílio de Cesaréia (330-379) muito fez para
popularizar a organização monástica em
comunidades.

9. No Ocidente o monasticismo tomou uma direção
mais prática, rejeitando o ócio e deplorando os
atos meramente ascéticos;
É creditada geralmente a Atanásio a introdução
ao monasticismo no Ocidente;
Martinho de Tours, Jerônimo, Agostinho e
Ambrósio escreveram em favor ao
monasticismo;
O grande líder do monasticismo ocidental foi
Bento de Núrsia (480-543);

10. Em 529, Bento de Núrsia fundou o mosteiro
Monte Cassino;
Em pouco tempo vários mosteiros estavam sob
sua liderança;
Dentro desses mosteiros imperava a ordem que
ensinava a pobreza, a castidade e a obediência,
que se constituiu numa das mais importantes
ordens da Idade Média.

12. Contribuíram para o avanço da agricultura;
Os monges limpavam as florestas, drenavam os
pântanos, abriam estradas e cultivavam sementes e
viveiros;
Os mosteiros ajudaram a manter viva a erudição na
Idade Média;
Os monges foram os missionários da Igreja medieval;
Os mosteiros eram um refúgio para os que
precisavam de ajuda;

13. Com o isolamento perdeu-se a contribuição de
importantes homens e mulheres;
O celibato gerou uma padrão de moralidade
diferente entre os monges e o homem comum;
Favoreceu a arrogância espiritual;
Contribuiu para o rápido desenvolvimento de
uma organização hierárquica centralizada na
Igreja.