A obra retrata a vida de uma família nordestina que sofre com a seca no sertão. Eles são forçados a fugir de uma fazenda para outra em busca de trabalho e comida. A família passa fome e privações. O personagem Fabiano tem dificuldades para se comunicar e se sentir adequado na cidade. A cadela Baleia, tratada como membro da família, adoece e é sacrificada por Fabiano.