1) O documento descreve a Teoria da Deriva dos Continentes proposta por Alfred Wegener em 1915, na qual sugeriu que os continentes se movimentaram ao longo da história da Terra a partir de um supercontinente chamado Pangeia. 2) A teoria de Wegener foi inicialmente rejeitada, mas renasceu o interesse por ela com o desenvolvimento da Teoria da Tectónica de Placas na década de 1950, a qual explica que a litosfera está dividida em placas tectónicas que se movimentam impulsionadas por correntes

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TEORIA DA DERIVA DOS CONTINENTES
Até princípios do século XX, os geólogos pensavam que a posição dos continentes e os
oceanos, na superfície da Terra, tinha sido sempre a mesma. Alfred Wegener, em 1915,
apresentou uma hipótese inovadora e revolucionária para a época, em que propôs a
mobilidade dos continentes ao longo da história
da Terra.
Este cientista, formulou a Teoria da Deriva dos
Continentes, referindo que há cerca de 250
milhões de anos (fim da era Paleozóica) existia
apenas um supercontinente designado Pangeia,
rodeado por um único oceano, a Pantalassa (figura
1).
Ao longo da história da Terra este supercontinente
dividiu-se em várias partes e moveu-se, até atingir
as formas e posições dos continentes actuais. Para defender a sua teoria, Wegener
utilizou vários argumentos:
- Argumentos Morfológicos: Wegener observou no mapa as configurações dos continentes
hoje separados por oceanos e verificou que estes se encaixavam uns nos outros como se
de um puzzle se tratasse.
- Argumentos Paleoclimáticos (figura 2):
Wegener estudou também as marcas
deixadas pelos glaciares (gigantescas
massas de gelo) em zonas continentais cujo
clima actual não permite a existência de
gelo como por exemplo em África e parte
da Índia.
- Argumentos Geológicos (figura 3): Ao estudar as
rochas provenientes de África e da América do Sul,
Wegener encontrou rochas do mesmo tipo nestes
dois continentes.
- Argumentos Paleontológicos (figura 4): Wegener
baseou-se também no facto de aparecerem fósseis
de seres vivos da mesma espécie em continentes
hoje separados por oceanos.
Figura 1: Pangeia e Pantalassa.
Figura 2: Argumentos Paleoclimáticos.
Figura 3: Argumentos Geológicos.
Figura 4: Argumentos Paleontológicos.

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No entanto, Wegener não conseguiu explicar o mecanismo que podia gerar a “força”
necessária para mover os continentes e a sua teoria foi ignorada pela comunidade
científica.
Porém, em 1950, reacendeu-se o interesse pela teoria proposta por Wegner (já depois da
sua morte) e através de novos estudos, como por exemplo, a exploração dos fundos dos
oceanos, surgiu uma nova teoria designada por Tectónica de Placas. Segundo esta teoria,
a litosfera terrestre encontra-se dividida em placas tectónicas que se movem (figura 5).
Enquanto que a proposta de Wegener sugere que os continentes é que se movem flutuando
como um barco em cima da crosta oceânica, esta nova teoria sugere que a litosfera que
está dividida em placas que
flutuam sobre um manto quente e
fluido.
Com a exploração do fundo dos
oceanos (figura 6), descobriu-se
o que faz mover os continentes.
Figura 5: A superfície da Terra encontra-se dividida em placas tectónicas.
Figura 6: Constituição dos fundos
oceânicos.

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Como se dá o movimentos das placas litosféricas? (observar a figura 6)
• O magma do manto, situado sob a litosfera, ascende à superfície através do Rift.
• Ao atingir a superfície, esse magma arrefece e empurra as placas e cada lado da
dorsal, em sentidos opostos, em direcção às margens dos continentes.
• À medida que o novo fundo do oceano se produz, o mais antigo (mais próximo dos
continentes) mergulha por baixo da crosta continental formando as fossas
oceânicas, Como esta crosta oceânica está a “mergulhar” em direcção ao interior da
Terra vai ser destruída por causa das elevadas temperaturas do manto. A esta zona
onda a crosta oceânica mergulha e se destrói, chamamos zona de subducção.
• O material fundido volta a subir em direcção ao Rift, acontecendo um ciclo contínuo
ao qual designamos por correntes de convecção do manto. Estas correntes de
convecção são o “motor” capaz de deslocar a litosfera e que Alfred Wegener
desconhecia.
DEFORMAÇÕES DA CROSTA TERRESTRE
A Teoria da Tectónica de Placas explica a mobilidade da litosfera, no entanto, estes
movimentos sujeitam as rochas a forças que lhes causam deformações e conduzem ao
aparecimento de estruturas. Estas estruturas podem ser dobras ou falhas.
Antes de estudarmos estas estruturas, convém perceber que tipo de forças existem na
natureza que podem actuar sobre as rochas.
Tipo de forças:
- Forças de compressão: são forças que exercem efeito no mesmo sentido e que
tendem a reduzir o volume das rochas. Exemplo:
- Forças de distensão (ou tracção): são forças que exercem o seu efeito em
sentidos opostos e tendem a alongar as rochas. Exemplo:
- Forças de cisalhamento: são forças que exercem o seu efeito em sentidos
opostos e paralelos. Exemplo:
As rochas podem ser mais plásticas quando estão em profundidade devido às altas
temperaturas, ou ser mais frágeis quando estão perto da superfície terrestre. Assim
sendo, conforme o comportamento mais frágil ou mais plástico e dependendo das forças
que actuam nas rochas podemos ter as deformações apresentadas no esquema e no quadro
seguintes:

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COMPORTAMENTO DAS ROCHAS
FRÁGIL DÚCTIL
A rocha fractura facilmente
em condições de baixa
pressão e baixa temperatura
A rocha altera-se, experimentando
deformações permanentes mas sem
fracturar, mesmo em condições elevadas
de pressão e temperatura
Relaciona-se com a
formação de Relaciona-se com a
formação de
FALHAS DOBRAS
fractura das rochas acompanhada
do movimento relativo de um dos
blocos fracturados.
encurvamento de superfícies
originalmente planas, em que não se
verifica deslocação dos blocos .
Falha inversa
Falha normal
Falha de desligamento