O documento discute o termo "despotismo esclarecido" utilizado para descrever governos entre 1750-Revolução Francesa. Georges Gusdorf argumenta que o termo é contraditório, pois um déspota não poderia ser esclarecido. O texto lista exemplos de governantes iluministas como Pedro, o Grande, Catarina II da Rússia e Carlos III da Espanha que promoveram reformas inspiradas nos ideais iluministas.

1. O Despotismo
Esclarecido

2. “a expressão despotismo esclarecido, utilizada
frequentemente pelos historiadores para
designar o período que se estende mais ou
menos de 1750 até o início da Revolução
Francesa, apresenta o inconveniente de
propor uma contradição nos seus
terrenos, pois um déspota não poderia, por
definição, ser esclarecido”
Georges Gusdorf, Os princípios do pensamento da Europa das
Luzes, 1791

3. • Reformas com inspiração iluminista
• Adoção de uma administração eficiente
• Estímulo a uma arrecadação tributária
• Combate à corrupção e a privilégios
particulares
• Relativa flexibilização das liberdades religiosas

4. • Rússia: Pedro, o Grande e Catarina II
- Medidas: Construção de São Petersburgo e
fundação da Universidade de Moscou
• Prússia: Frederico II
- Protetor de filósofos, defesa da tolerância
religiosa, reformas educacionais
• Espanha: Carlos III
- Restrição ao poder do Clero, suprimiu a
Inquisição, expulsão dos Jesuítas, fortalecimento
econômica

5. • Portugal:
- Sebastião José de Carvalho e Melo
- Desenvolvimento comercial, enfrentamento
com os jesuítas, reformas educionais

7. Sebastião José de Carvalho e Melo, o Marquês de Pombal de L. M
van Loo e C. J. Vernet, 1766.