Este documento discute as bases históricas e conceituais da vigilância epidemiológica, desde as primeiras intervenções estatais no século XX até o desenvolvimento do Sistema Nacional de Vigilância Epidemiológica no Brasil. Ele também descreve os propósitos, funções e tipos de dados coletados pelo sistema de vigilância, incluindo dados demográficos, de morbidade, mortalidade e notificação de surtos.