O documento descreve as mudanças culturais, sociais e intelectuais que ocorreram nos séculos XV e XVI na Europa, conhecidas como Renascimento. O alargamento do conhecimento e as inovações técnicas permitiram progressos materiais e uma evolução sociocultural. O Humanismo valorizou a razão, o indivíduo e as capacidades humanas, em contraste com a visão medieval teocêntrica. O Renascimento foi um período de produção cultural inspirada na Antiguidade Clássica.

1. CURSO CIENTÍFICO-HUMANÍSTICO DE CIÊNCIAS SOCIAIS E HUMANAS
GUIA DE ESTUDO
MÓDULO 3 – A ABERTURA EUROPEIA AO MUNDO – MUTAÇÕES NOS CONHECIMENTOS,
SENSIBILIDADES E VALORES NOS SÉCULOS XV E XVI
O alargamento do conhecimento sobre o mundo e as inovações científicotécnicas possibilitaram grandes progressos materiais e uma evolução na vida
sociocultural.
A fuga de sábios bizantinos para Itália, a imprensa de caracteres móveis e as
viagens dos humanistas, a divulgar as novas ideias por toda a Europa, constituíram
um marco decisivo para a modernidade. Da mesma forma, a empresa dos
Descobrimentos portugueses, tal como a descoberta da América, ajuda a libertar o
Homem do desconhecido e da autoridade dos antigos demonstrando a ideais erróneas
destes.
No campo social, destaca-se a ascensão da burguesia, que desorganizou o
sistema das ordens medievais e implantou um novo tipo de Homem.
No campo cultural, evidenciou-se o Humanismo, corrente que conciliou a
inspiração clássica com a consciência e aceitação da modernidade.
O Renascimento é um movimento cultural e artístico que se desenvolve ao
longo dos séculos XV e XVI, apoiado numa casta de nobres ou burgueses de algumas
cidades italianas e da Flandres, filhos do capitalismo comercial da época, que
partilhavam o seu amor pelas belas artes e rivalizavam uns com os outros no apoio
aos seus artistas preferidos. Os Medici e os próprios Papas tornaram os maiores
mecenas.
Assiste-se a um intenso período de produção cultural em que se escreve,
constrói, pinta e se esculpe tendo por base a inspiração greco-romana.
Nesta sociedade, o homem tem de estar requintadamente. Eles devem ser pessoas de
bem, cultas e dedicadas. O individualismo explica a ascensão de homens providos de
camadas sociais baixas, mas que devido às suas capacidades se impõem na sociedade
moderna. Estes homens são o exemplo da dissolução da condição social imposta pelo
nascimento. O nobre já não é aquele que tem linhagem e domina exclusivamente o
exercício das armas, o nobre é aquele que cultiva o espírito, que empreende acções
esplendorosas para sobressair face à multidão. Assim se compreende porque é o
Renascimento um movimento elitista.
Os homens do Renascimento desprezam a Idade Média, e valorizam a
Antiguidade Clássica mas, na verdade, e apesar do que os homens deste período
pensam sobre si próprios e sobre os que os precederam, não se verificaram rupturas,
vêem-se antes continuidades.
Os humanistas, letrados (escritores, filósofos e professores), laicos e
religiosos, desenvolveram para com o saber uma atitude nova de interpretação crítica,
procurando conciliar o pensamento racional e pragmático com a filosofia cristã.
O pensador dos séculos XV e XVI, o humanista, interpreta e comenta os
textos clássicos à luz da razão e do espírito crítico do seu tempo, consciente da
modernidade. O homem e a sua realização plena são o centro das suas preocupações.
Ao teocentrismo medieval, com a sua mórbida preocupação com Deus, com a morte,
com a salvação ou perdição das almas, contrapõem os humanistas a felicidade
individual, a realização total do homem na terra e não num hipotético além-túmulo
apesar deste antropocentrismo colocar o homem no centro do mundo, e de lhe

2. reconhecer capacidades quase ilimitadas de evolução individual e social, a maioria
dos humanistas não são ateus nem agnósticos. Criam uma nova consciência de Deus,
recusando o Deus castigador medieval.
Os humanistas procuravam a Antiguidade autêntica nos textos originais. A
busca de manuscritos de autores antigos pelas bibliotecas e mosteiros da Cristandade
daria conhecer as obras de muitos clássicos, então redescobertos, como Platão,
Aristóteles, Cícero, Tácito, Virgílio, etc. Os humanistas procuravam ler, traduzir,
comentar os textos clássicos, mas também imitá-los, recriá-los e divulgá-los. De
Itália, o Humanismo difundiu-se por toda a Europa. A produção literária fez-se quer
em latim quer nas línguas nacionais, contribuindo para o seu aperfeiçoamento. As
obras de Rabelais, Camões, Cervantes e Shakespeare contribuem para o
desenvolvimento das respectivas línguas e revelam as paixões e angústias da alma
humana e fazendo ecoar a modernidade.
O Humanista caracteriza-se pelo seu individualismo, espírito crítico e uso
sistemático da razão. Surgem homens que criticam a sociedade vigente e propõem
modelos sociais centrados no homem e na sua felicidade.
O Renascimento é, pois, uma época optimista, onde impera a alegria de viver,
pelo menos entre as elites. Há, pela primeira vez na era cristã, uma confiança nas
capacidades do homem, que se crêem ilimitadas. Liberto de omnipresença divina, o
homem é aquilo que quiser ser, aquilo que construir.
O optimismo ilimitado nas capacidades humanas e na boa natureza dos
homens está assim na raiz de muitos dos mitos modernos, como o de que todos os
homens são naturalmente bons, e de que é a sociedade que se encarrega de os
transformar. Estes ideais humanistas e utópicos fazem sentir a sua influência nas
sociedades ocidentais desde então – o mito do bom selvagem, adoptado por alguns
iluministas no século XVIII, continua a perpetuar-se na actualidade quando nos
referimos à inocência de alguns povos do mundo subdesenvolvido, por oposição a
uma sociedade predadora e corrupta. Esta maneira algo simplista de analisar a
sociedade é, de certa forma, uma permanência da utopia renascentista.
A valorização da experiência, da Razão, do progresso de descoberta do
Homem e do Mundo encontra-se patente nas obras dos humanistas europeus da época.