O documento discute normas sociais e como elas fornecem as expectativas de comportamento adequado em uma sociedade e são reforçadas por sanções. Também discute como a influência social molda 30-90% de nossos comportamentos de forma consciente e inconsciente através de mecanismos como reforço e punição.

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Normas sociais
As normas sociais são prescrições de comportamento. O conceito de norma social
corresponde às expetativas sociais acerca do que é um comportamento adequado
ou correto.
A interação entre os indivíduos não obedece ao acaso; é nas normas sociais que se
encontra a base necessária à interação e à ação social humana geral. Todos os
grupos humanos seguem normas definidas, que são sempre reforçadas por sanções
de vária ordem, de sentido positivo ou negativo, indo desde a recompensa até à
desaprovação informal e à punição formal.
O conceito de norma social tem sido vastamente utilizado na Sociologia, que
assume que o que dá coerência e significado aos comportamentos humanos é a sua
referência a um sistema de normas coletivas. Esse significado surge tanto aos olhos
do próprio indivíduo como dos outros com quem ele age e do coletivo em geral.
Obviamente, a pluralidade de modelos culturais existente no mundo limita a
coerência e a significância dos comportamentos aos contextos para os quais elas
são válidas. O conceito de norma social é um conceito central nas correntes
sociológicas que dão relevo às questões da ordem social.
A influência social
É o ato de levar uma pessoa ou um grupo de pessoas a fazer algo que, a princípio,
desconheciam e/ou não tinham em mente.
Segundo tanto a psicologia (especialmente a psicologia social), a sociologia e a
antropologia a influência social é uma das bases que define os nossos
comportamentos dialeticamente, ou seja, modela os nossos comportamentos e é
modelada pelas nossas respostas em retorno.
A sua importância para definir o nosso comportamento está estimada entre 30 e
90% dependendo da definição utilizada. É definido na maioria das vezes
subconscientemente, por exemplo, que roupa vamos utilizar, quais os
comportamentos que são adequados em determinado ambiente, o que devemos e
não devemos fazer durante uma fase de desenvolvimento e diretamente e
indiretamente influencia as leis de uma nação.
Os principais mecanismos dessa modelagem, segundo a psicologia comportamental
ou behaviorismo, estão no reforço e na punição. Sendo mais eficazes de acordo
com a assertividade e a eloquência do agente influenciador.
Assim, por exemplo, um amigo pode mediar comportamentos noutro amigo com
quem tenha empatia sorrindo e elogiando quando ele executar um comportamento
que lhe seja considerado como agradável e desejável e ficando com raiva e
criticando comportamentos que ele considere desagradável e indesejável.