Schopenhauer acreditava que a vontade irracional é a força motriz por trás de toda a existência. Ele propôs que a compaixão é o princípio ético fundamental para aliviar o sofrimento inerente à vida, e que a arte pode oferecer um alívio temporário da dor da vontade. Sua filosofia foi influenciada pelo hinduísmo e budismo e enfatizou a música como a forma de arte mais sublime.