O documento resume o romance O Cortiço de Aluísio Azevedo. O cortiço é o personagem principal da obra e representa a ascensão social de João Romão através da exploração dos moradores do cortiço. A rivalidade entre João Romão e Miranda, que mora no sobrado ao lado, é retratada. No final, João Romão se casa com Zulmira, filha de Miranda, para legitimar seu status social recém-adquirido.