O documento resume a obra "O Cortiço" de Aluísio Azevedo, contando a história de João Romão, dono de um cortiço, e sua disputa com o comerciante Miranda. Narra também as vidas dos moradores do cortiço e como João Romão explora seus empregados para enriquecer, até tentar se casar com a filha de Miranda para subir na escala social.