Mutações são alterações no material genético que podem ocorrer no nível do gene ou cromossomo, sendo espontâneas ou induzidas por agentes externos. Mutações podem ser benéficas ou prejudiciais para os seres vivos, promovendo diversidade genética e evolução, mas também podendo tornar organismos mal adaptados. Agentes mutagênicos como o gás mostarda e bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki causaram muitas mortes e induziram mutações durante a segunda guerra.