Mutações no DNA podem ocorrer espontaneamente ou ser induzidas e fornecem variação genética. Mutações podem acontecer em nível cromossômico ou gênico e ter diferentes consequências funcionais dependendo de onde ocorrem. Doenças genéticas como fibrose cística, adrenoleucodistrofia e anemia falciforme são causadas por mutações em genes específicos.