O documento resume o Iluminismo, um movimento intelectual do século XVIII que defendia a razão e a ciência contra o dogmatismo. O Iluminismo surgiu em meio ao crescimento da burguesia e defendia a igualdade, tolerância, liberdade e propriedade privada. Pensadores como Montesquieu, Voltaire, Diderot e Rousseau influenciaram o movimento, que também se espalhou para as colônias, incluindo o Brasil.