O córtex cerebral é a parte mais importante do sistema nervoso central e é responsável por funções como consciência, interpretação sensorial, controle motor voluntário e processos psíquicos. Ele contém neurônios, células de sustentação e fibras sensoriais e motoras. O córtex é dividido em áreas primárias, secundárias e terciárias associadas a diferentes funções como visão, audição, linguagem e memória.

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Córtex cerebral é a fina camada de substância cinzenta
que reveste a substância branca do cérebro. Trata-se uma
das partes mais importantes do sistema nervoso.
No córtex cerebral chegam os impulsos provenientes de
todas as vias de sensibilidade que aí se tornam conscientes
e são interpretadas.
Do córtex saem impulsos nervosos que iniciam e
comandam os movimentos voluntários e com ele estão
relacionados os fenômenos psíquicos.
No córtex existem neurônios, células
neurogliais e fibras.
Neurônios: formam a substância cinzenta;
Fibras formam a substância branca;
Células da neuroglia: dão a sustentação e
permitem o mecanismo de plasticidade =
regeneração;
Nós temos dois tipos de córtex: isocórtex e alocórtex
No alocórtex: tem-se áreas antigas responsáveis pela olfação e
comportamento emocional.
No isocórtex nós temos 6 camadas:
I - molecular = camada associativa;
II - granular externa = aferências;
III – piramidal externa = eferências;
IV – granular interna = aferências;
V – piramidal = eferências;
VI – fusiforme = camada associativa
As fibras que saem ou entram no córtex cerebral
passam, necessariamente, pela substância branca.
Essas fibras podem ser fibras de associação ou de
projeção: aferentes ou eferentes.
As fibras de projeção aferentes na sua maioria tem
origem talâmica. Elas podem exercem função excitatória ou
inibitória sobre o córtex. Exemplo: SARA

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As fibras de projeções eferentes estabelecem conexões com
vários centros subcorticais.
 Fibras Córtico-espinhais;
 Fibras Córtico-nucleares;
 Fibras Córtico-pontinas;
 Fibras Córtico-reticulares;
 Fibras Córtico-rubricas;
 Fibras Córtico-talâmicas;
 Fibras Córtico-estriatais;
Os impulsos chegam às camadas superficiais e posteriormente às
profundas e vice-versa, podendo voltar à mesma célula através de
circuitos reverberantes ou auto-excitadores, antes de saírem do córtex.
O córtex é classificado em:
 Arquicórtex: representado pelo hipocampo.
Relacionado com a memória declarativa (fatos e
controle emocional).
 Paleocórtex: representado pelo uncus e giro
parahipocampal. Relacionado à olfação e ao
comportamento emocional;
 Néocórtex: estrutura clasificada + recente.
Representado pelo restante do córtex.
As áreas funcionais podem sem divididas em:
 Áreas de projeção (áreas primárias): sensitivas e
motoras.
 Áreas de associação (áreas secundárias e terciárias):
- Áreas secundárias: sensitivas e motoras

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1) Área sensitiva primária:
- Área somestésica, localizada no giro pós-central: áreas
3 2 1. Chegam aferências talâmicas, relacionadas à
temperatura, dor pressão, tato e propriocepção
consciente da metade oposta do corpo.
- Áreavisual: área 17;
- Área auditiva: área 41 e 42;
- Áreavestibular, no lobo parietal, relacionada a
posição da cabeça e orientação espacial;
- Áreas olfatória, região do uncus e giro
parahipocampal;
- Área gustativa, área 43, localizada no giro pós-central;
2) Área motora primária ( giro pré-central): área 4 de
Broadman. Sede do alto comando motor. Responsável
pelos movimentos voluntários.

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Atualmente sabe-se que muitas funções
superiores complexas requerem a ação integrada de
neurônios corticais localizados em diferentes regiões.
Áreas de associação: integração de modalidades
sensoriais e planejamento do movimento + percepção
e pensamento.
Áreas de associação secundárias
sensitivas
- Áreas somestésica secundárias: área 5 e 7;
- Área visual secundária: área 18 e 19;
- Área auditiva secundária: 22 de Broadman.
As áreas secundárias recebem
aferências das primárias e repassam as
informações recebidas para as outras áreas
do córtex: terciárias.
Áreas de associação secundárias motoras:
- Área motora suplementar: área 6, planejamento do movimento e
identificação do movimento;
- Área pré-motora: área 6.
- Área de Broca: 44 e 45 – relacionada com a programação motora
relacionada com a expressão da linguagem;
Resultado doas três áreas juntas: movimento voluntário,
percepção sensorial, cognição, comportamento emocional,
memória e linguagem. Uma lesão nessa área leva a alteração do
tônus muscular e déficit de movimentos finos.
As áreas terciárias ocupam toda a hierarquia
funcional do córtex cerebral. Elas são supramodais, ou
seja, não se relacionam isoladamente com nenhuma
modalidade sensorial. Recebem e integram as
informações sensoriais já elaboradas por todas as
áreas secundárias e são responsáveis também pela
elaboração das diversas estratégias comportamentais.
As áreas terciárias são:
 Área pre-frontral: recebe aferências com as demais áreas
de associação do córtex e ligam-se ao sistema límbico.
Está envolvida na seguinte função: escolha das opções e
estratégias comportamentais, manutenção da atenção,
controle do comportamento emocional.
 Área temporoparietal: importante para percepção espacial,
imagem corporal.
 Áreas límbicas: relacionado com a memória e
comportamento emocional.

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O Movimento voluntário se difere do reflexo por três razões:
1. Os sistemas motores utilizam-se de diversas estratégias para o
mesmo objetivo.
2. A efetividade do movimento voluntário melhora com a
experiência e aprendizado.
3. O movimento voluntário pode ser iniciado através de estímulos
sensoriais, tal qual o movimento reflexo. Mas também pode ser
iniciado por estímulos internos ( funções cognitivas) – sistema
motivacional.