O documento discute a expansão marítima européia entre os séculos 15 e 18, marcada pelo comércio de especiarias e metais preciosos. Portugal liderou inicialmente os esforços de navegação devido à experiência com pesca e investimentos reais. Isso levou a novas rotas comerciais, colonização, e o estabelecimento do sistema colonial e mercantilista, caracterizado pela intervenção estatal para aumentar a riqueza nacional.