O documento aborda a história do Brasil no período colonial, desde as expedições exploratórias e a extração do pau-brasil até a colonização efetiva e a administração das capitanias hereditárias. Destaca a importância da cana-de-açúcar e da mineração para a economia colonial, assim como os desafios enfrentados pelos donatários e a competição com os franceses. A sociedade colonial se caracteriza pela exploração do trabalho escravo e a falta de mobilidade social, com diferenças marcantes entre as sociedades açucareira e mineradora.