O documento descreve o período colonial brasileiro, começando com a exploração do pau-brasil no período pré-colonial. Posteriormente, Portugal estabeleceu as capitanias hereditárias para ocupar o território, mas elas fracassaram, levando à criação dos governos gerais. A economia baseou-se na monocultura da cana-de-açúcar no Nordeste, usando mão de obra escrava africana. A sociedade era dividida entre senhores e escravos, que sofriam maus-tratos