Durante a 4a à 8a semana do desenvolvimento embrionário, as principais estruturas internas e externas se estabelecem. Ao final da 8a semana, a maioria dos órgãos começaram a se desenvolver, exceto o sistema cardiovascular. Nesse período, o embrião muda de forma e passa a apresentar um aspecto nitidamente humano. Devido à diferenciação de tecidos e órgãos, a exposição a teratógenos pode causar anomalias congênitas.