A doença de Alzheimer é caracterizada pela degeneração dos neurônios no cérebro, especialmente em idosos acima de 65 anos. Suas causas ainda são desconhecidas, mas podem estar relacionadas a mudanças nas células cerebrais. Seus principais sintomas incluem perda de memória e problemas com linguagem. Não há cura, mas tratamentos podem controlar sintomas e melhorar qualidade de vida.

1. Alzheimer

2. INTRODUÇÃO
• Descrita pelo neurologista alemão Alois Alzheimer, em 1906, a
doença de Alzheimer é caracterizada pela degeneração dos
neurônios (células do cérebro), sobretudo nos idosos após 65
anos de idade.
• A doença ocorre de forma lenta e progressiva, normalmente em
um grupo de células responsáveis pela memória. Com cerca de
10 a 12 anos de evolução, a doença de Alzheimer compromete
todo o cérebro.

3. CAUSAS
• Apesar de as causas ainda serem desconhecidas, especialistas
acreditam que a doença está relacionada com determinadas
mudanças nas terminações nervosas e nas células cerebrais que
interferem nas funções cognitivas (percepção, atenção, memória e
linguagem).

4. CAUSAS
Outros fatores também podem contribuir para o surgimento da
doença de Alzheimer, como:
 Aspectos neuroquímicos (diminuição das substâncias que
transmitem o impulso nervoso entre os neurônios, como acetilcolina e
noradrenalina)
 Aspectos ambientais (exposição ou intoxicação por alumínio e
manganês)
 Aspectos infecciosos (no cérebro e/ou na medula espinhal)
 Predisposição genética.

5. SINTOMAS
• As manifestações dependem da região cerebral envolvida.
• Normalmente, o primeiro sintoma é a perda da memória recente.
Contudo, o paciente demonstra certa preservação de fatos mais
antigos. O estágio mais evoluído da doença acomete ainda a
linguagem, com dificuldade de encontrar palavras, nomes de
pessoas (inclusive de parentes) e de objetos.
• É comum que os familiares percebam que o indivíduo repete
sempre as mesmas perguntas e histórias e apresenta diminuição
da percepção temporal dos eventos e da capacidade de localização
geográfica.

6. De acordo com o estágio da doença, pode haver o
comprometimento do comportamento com:
SINTOMAS
Frustração
Irritabilidade
Alucinações visuais
e auditivas
Depressão
Ansiedade
Apatia
Agressividade

7. SINTOMAS
• Em quadros mais avançados, há perda da capacidade do
paciente em manter sozinho seu cuidado pessoal, como
vestir, pentear o cabelo e fazer a higiene.
• Também é comum que o indivíduo apresente incontinências
urinária e fecal.

8. DIAGNÓSTICO
• O diagnóstico consiste na avaliação médica, a qual conta com o
histórico do paciente e de seus familiares próximos.
• Para confirmar a hipótese da doença, no entanto, são
realizados exames das funções cognitivas, por meio de testes
para memória, linguagem e cálculo.

9. DIAGNÓSTICO
• Os exames laboratoriais e de neuroimagem são úteis para
excluir outras causas de demência que apresentam sintomas
similares, como:
Acidente vascular cerebral (AVC)
Depressão
Hipotireoidismo
Intoxicação por medicamentos, drogas e álcool

10. TRATAMENTO
• Procurar um médico aos primeiros sinais da doença é fundamental para
a indicação do melhor tratamento para cada caso.
• Somente o especialista poderá orientar o paciente em relação aos
procedimentos adequados e ao uso de remédios.

11. TRATAMENTO
• Como a doença de Alzheimer não tem cura, o tratamento consiste em
controlar os sintomas e proteger o paciente de complicações ocasionadas
pela deterioração de suas funções cerebrais.
• Existem diversos medicamentos disponíveis voltados para o
comprometimento cognitivo e funcional.
• Apesar de muitos fármacos oferecerem significativa melhora na qualidade
de vida do paciente e retardarem a progressão da doença, ainda não está
disponível um remédio que seja capaz de curar a doença de Alzheimer.

12. PREVENÇÃO
• Diversos estudos têm buscado uma alternativa de prevenção à
doença, uma vez que ela não tem cura e sua causa ainda é
desconhecida.
• Nas mulheres, as hipóteses se voltam para a reposição hormonal após a
menopausa, pois parecem ter a função de proteger as células
cerebrais, embora ainda não haja nenhuma comprovação científica.
• O efeito de alguns anti-inflamatórios e o desenvolvimento de vacinas
estão sendo estudados.

13. PREVENÇÃO
• Acredita-se que, em um futuro próximo, métodos mais concretos de
prevenção sejam anunciados.
• Já está cientificamente comprovado que a atividade cerebral prolongada
e permanente previne a demência. Por essa razão, os indivíduos devem
manter suas mentes ativas com o passar dos anos para se prevenirem
contra o Alzheimer e outras doenças cerebrais.

14. Consulte sempre o seu médico.
Fontes:
Doença de Alzheimer.
http://www.doencadealzheimer.com.br/index.php?modulo=pacientes_perg_resp.
Abraz. www.abraz.com.br.
Editora médica: Dra. Anna Gabriela Fuks (615039-RJ)
Jornalista responsável: Roberto Maggessi (31.250 RJ)