O livro Canaã descreve a imigração alemã no Espírito Santo através dos personagens Milkau e Lentz, que representam visões diferentes: Milkau acredita no amor e no futuro do Brasil, enquanto Lentz defende a dominação das raças superiores. O romance também acompanha a história triste de Maria e como Milkau tenta ajudá-la, até perceber que a terra idealizada de Canaã na verdade não existia.