Os governos liberais portugueses, na primeira metade do século XIX, tentaram modernizar Portugal promovendo reformas na agricultura, mineração e outras atividades econômicas. Na agricultura, acabaram com impostos e obrigações, distribuíram terras e introduziram novas técnicas e maquinaria. A exploração mineira, especialmente de carvão, ferro e cobre, aumentou com a concessão de licenças. No entanto, Portugal continuou dependente de importações de recursos minerais.

1. A Modernização do Reino de Portugal Primeira metade do Século XIX

2. Antecedentes… Durante a primeira metade do século XIX , as invasões napoleónicas, a independência do Brasil e a guerra civil entre liberais e absolutistas desorganizaram e empobreceram o Reino de Portugal.

3. Recuperar o Atraso… Os governos liberais conseguiram que Portugal começasse a recuperar o atraso aprovando um conjunto de leis que tinham como objectivo desenvolver e modernizar Portugal. Foi no final do reinado de D. Maria II que se inciou o período de modernização do Reino.

4. O atraso na Agricultura…

5. Na Agricultura! Medidas: Acabaram com muitos impostos e obrigações; Dividiram a terra por maior número de proprietários; Tiraram terras aos mosteiros e aos nobres; Acabaram com o “Direito de Morgadio”. Dividiram os “baldios” em parcelas e entregaram-nas aos camponeses.

6. As Novas Técnicas de Cultivo… A agricultura só se começou a modernizar com a aplicação de novas técnicas de cultivo, como por exemplo, a utilização de sementes seleccionadas , o uso de adubos e a alternância de culturas . Ao mesmo tempo os proprietários mais ricos compraram novas alfaias e máquinas agrícolas feitas de ferro: semeadoras, charruas, debulhadoras…

7. No entanto… A mecanização da agricultura fez-se muito lentamente e principalmente nas zonas do Ribatejo e Alentejo.

8. Os produtos… O cultivo do Arroz e da Batata, que passaram a fazer parte da alimentação, permitiam resistir melhor às epidemias.

9. Exploração Mineira… Até ao século XIX, a exploração dos recursos minerais em Portugal era pouco desenvolvida. Grande parte dos utensílios e máquinas era importados. Entre 1851 e 1890 os governos liberais concederam cerca de 600 licenças para exploração de minas.

10. Os minerais… O Cobre e o Ferro eram minerais procurados para produzir utensílios. Junto das minas de maior dimensão surgiram povoações onde residiam os trabalhadores.

11. E o carvão… No século XIX o Carvão passou a ser a principal fonte de energia e por essa razão tornou-se um mineral muito valioso. Usava-se para fins domésticos , para produzir gás (iluminação) e para pôr a funcionar algumas máquinas a vapor (como os comboios).

12. Mas… Em Portugal, apesar do desenvolvimento da mineração, a produção nacional não era suficiente e, no final do século XIX, continuava-se a importar carvão, ferro e máquinas…

13. Resumo Os governos liberais começaram, na primeira metade do século XIX a tentar modernizar Portugal, promovendo um conjunto de iniciativas para apoiar a produção e dinamização de várias actividades. Foi com D. Maria II que se iniciou esse período de modernização. Na Agricultura, acabaram alguns impostos e obrigações; aumentou a área de terreno cultivável; retiraram-se as terras aos mosteiros e nobres, acabou-se com o morgadio e com os terrenos baldios. Para modernizar a Agricultura foram introduzidas novas técnicas, maquinaria e a expansão de alguns produtos (arroz e batata). No século XIX aumentou a exploração mineira. O carvão, ferro e cobre foram os minérios mais explorados e abriram várias minas, algumas delas, pela dimensão, deram origem a povoações. O carvão tornou-se o mineral mais consumido quer por ser usado a nível doméstico, quer pela sua utilização na iluminação (gás) e nas máquinas a vapor.