O documento descreve a chegada dos portugueses ao Brasil em 1500, liderados por Pedro Álvares Cabral. O contato inicial com os indígenas foi pacífico, apesar das grandes diferenças culturais. Os portugueses acreditaram haver ouro e prata no Brasil e o nomearam inicialmente de "Ilha de Vera Cruz" antes de reconhecerem ser um território continental.

1. A expansão marítima e a chegada dos portugueses
 No final do século XIV, por volta de 1490, Portugal e Espanha eram as nações mais poderosas do
mundo e se lançaram ao mar em busca de novas terras para explorar.
 Usavam também o mar como rota para chegar as Índias, grande centro comercial da época, onde
compravam especiarias (temperos, tecidos, joias) para revender na Europa por um preço mais alto.
 A colonização do Brasil teve início no dia 22 de abril de 1500. Nesta data os navios portugueses,
comandados por Pedro Álvares Cabral, chegou ao sul do atual estado da Bahia.
 Dois dias após a chegada, ocorreu o primeiro contato entre os indígenas brasileiros e os portugueses.
De acordo com os relatos da Carta de Pero Vaz de Caminha foi um encontro pacífico e de
estranhamento, devido a grande diferença cultural entre estes dois povos.
 Cabral recebeu alguns índios em sua caravela. Logo de cara, os índios apontaram para objetos de
prata e ouro. Este fato fez com que os portugueses pensassem que houvesse estes metais preciosos no
Brasil. Neste contato os portugueses ofereceram água aos índios que tomaram e cuspiram, pois era
água velha com gosto muito diferente da água pura e fresca que os índios tomavam. Os índios
também não quiseram vinho e comida oferecidos pelos portugueses.
 Neste contato, que foi um verdadeiro “choque de culturas”, houve estranhamento de ambos os lados.
Os portugueses estranharam muito o fato dos índios andarem nus, enquanto os indígenas também
estranharam as vestimentas, barbas e as caravelas dos portugueses.
 No dia 26 de abril de 1500, foi celebrada a primeira missa no Brasil, rezada pelo Frei Henrique de
Coimbra. Após a missa, os navios portugueses partiram em direção as Índias, em busca do comércio
de especiarias (temperos, tecidos, joias). Como acreditavam que a terra descoberta se tratava de uma
ilha, a nomearam de Ilha de Vera Cruz (primeiro nome do Brasil).
 Os povos que habitavam o Brasil na época viviam em aldeias e não possuíam uma sociedade
estruturada. Eles estavam milhares de anos atrasados em comparação aos portugueses. O impacto
causado pela chegada dos portugueses é o mesmo que causaria hoje a chegada de uma nave
extraterrestre pertencente a uma civilização milhares de anos mais avançada do que a nossa.
 Após tomar posse das novas terras, a Coroa portuguesa não promoveu a sua ocupação imediata, pois
estava mais interessada em desenvolver o comércio de especiarias nas Índias. Desse modo, as
primeiras expedições portuguesas enviadas ao Brasil tinham como principal finalidade reconhecer o
território.
 A primeira atividade de exploração praticada pelos portugueses na América foi a extração de pau-
brasil, utilizado pelos europeus para a preparação de uma tinta avermelhada, com a qual se tingia
tecidos.
 Nessa fase inicial de exploração, as relações entre portugueses e indígenas baseavam-se no escambo:
os portugueses forneciam objetos que os índios não conheciam (facões, machados, espelhos), e em
troca, os indígenas extraíram os troncos de pau-brasil e transportavam-nos até os navios.