O documento descreve a sociedade e sistema político das Províncias Unidas (Holanda) no século XVII. As Províncias Unidas emergiram da rebelião contra o domínio espanhol e desenvolveram uma república descentralizada dominada pela burguesia. Hugo Grotius forneceu uma justificativa jurídica para a liberdade dos mares e o comércio holandês, desafiando o monopólio português e espanhol.