O documento descreve o antigo regime na Europa do século XVIII, caracterizado pelo absolutismo monárquico liderado pelo Rei Luís XIV da França. A sociedade era altamente desigual, com o clero e nobreza desfrutando de privilégios enquanto a maioria da população vivia na pobreza e pagava impostos. O rei interferia na economia através do mercantilismo e manutenção do sistema colonial.